La lechuga es una de las hortalizas más populares y fáciles de cultivar en casa. Su ciclo de crecimiento rápido y su adaptabilidad a diferentes condiciones la convierten en una opción ideal para principiantes en la huerta urbana.
Variedades
Existen cuatro tipos principales de lechuga:
- De hojas: Milanesa, Gallega.
- Repolladas crespas: Great Lakes, Salinas.
- Repolladas lisas: White Boston, Trocadero.
- Coso romanas: Conconina, Paris Island Cos.
- De cortar: Grand Rapids.
Clima ideal
Las lechugas prosperan en climas frescos, con temperaturas diurnas entre 15°C y 20°C y temperaturas nocturnas entre 5°C y 12°C. Estas condiciones favorecen un crecimiento óptimo y una textura crujiente.
- Variedades de verano: Son más tolerantes al calor y pueden soportar temperaturas hasta 25°C sin subir a flor. Algunas opciones populares son Great Lakes, Salinas y Grand Rapids.
- Variedades de invierno: Son más sensibles al calor y pueden subir a flor si las temperaturas superan los 20°C. Sin embargo, toleran mejor el frío y pueden cultivarse en climas con temperaturas hasta -5°C. Algunas variedades recomendadas son Winter Density, Red Grenoble y Forellenschluss.
Consideraciones importantes
- Duración del frío: Las lechugas de invierno pueden tolerar breves períodos de frío, pero no son aptas para climas con heladas constantes o temperaturas bajo cero durante semanas o meses.
- Humedad: La alta humedad en combinación con el frío aumenta el riesgo de pudrición y enfermedades en las lechugas.
- Exposición al viento: El viento frío puede deshidratar las plantas y agravar los daños por frío.
- Genética: Algunas variedades dentro de cada tipo (verano e invierno) son más resistentes al frío o al calor que otras.
Siembra y trasplante
- Siembra en almácigos o macetas pequeñas con tierra de buena calidad.
- Trasplanta las plántulas cuando tengan 3 a 5 hojas y unos 8-10 cm de altura.
- La distancia entre plantas varía según la variedad, desde 15 cm para las más pequeñas hasta 25 cm para las más grandes.
Cuidados
- Riego: Frecuente, de 5 a 7 días en verano, manteniendo la tierra húmeda pero no encharcada.
- Luz solar: Al menos 6 horas de luz solar directa al día.
- Fertilización: Aplicar un fertilizante rico en nitrógeno una vez al mes.
- Control de plagas y enfermedades: Vigilar la aparición de pulgones, babosas y hongos.
Cosecha
La lechuga se cosecha entre 45 y 70 días después de la siembra, dependiendo de la variedad. Se corta la planta entera a ras del suelo.
Recomendaciones
- Elegir la variedad adecuada a tu clima y época del año.
- Preparar el suelo con materia orgánica para mejorar la fertilidad y el drenaje.
- Sembrar en diferentes momentos para tener lechuga fresca durante todo el año.
- Cosechar las lechugas temprano en la mañana para obtener un mejor sabor y textura.
Referencias Bibliográficas
Rojas P., Leonardo (1998) Manual de producción de hortalizas [en línea]. La Serena, Chile: Disponible en: https://hdl.handle.net/20.500.14001/35944