Un almácigo es un espacio dedicado a la crianza de plántulas en sus primeras etapas de desarrollo, antes de ser trasplantadas a su lugar definitivo en el huerto. Su uso ofrece diversos beneficios que lo convierten en una herramienta fundamental para la producción exitosa de hortalizas.
¿Por qué utilizar un almácigo?
Mayor control y precisión
- Permite un manejo más preciso de las condiciones ambientales como temperatura, humedad y luminosidad, favoreciendo una germinación uniforme y un crecimiento óptimo de las plántulas.
- Facilita el control de plagas y enfermedades en las primeras etapas de desarrollo, cuando las plantas son más vulnerables.
- Permite la selección de las plántulas más vigorosas y sanas para el trasplante, asegurando un mejor rendimiento del cultivo.
Eficiencia en el uso de recursos
- Se optimiza el uso de semillas, ya que se siembra en un espacio reducido y se controlan las condiciones para una buena germinación.
- Se reduce el tiempo de espera para la cosecha, ya que las plántulas ya han desarrollado parte de su ciclo en el almácigo.
- Permite un mejor aprovechamiento del espacio en el huerto, ya que las plántulas se trasplantan cuando ya tienen un tamaño adecuado.
Adecuado para hortalizas con necesidades especiales
- Es ideal para hortalizas de semilla pequeña o con dificultades de germinación en campo abierto, como tomate, lechuga, cebolla y pimientos.
- Permite el desarrollo temprano de hortalizas de crecimiento lento, como brócoli y coliflor, brindándoles una ventaja competitiva frente a las malezas.
- Se utiliza para hortalizas sensibles a las condiciones climáticas, como berenjena y melón, protegiéndolas de temperaturas extremas o heladas.
¿Qué hortalizas son aptas para el almácigo?
El sistema de almácigo es adecuado para la mayoría de las hortalizas de semilla pequeña, como tomate, lechuga, crucíferas (repollo, coliflor, brócoli), pepino, melón, sandía, entre otras. No se recomienda para hortalizas de siembra directa como zanahoria, espinaca y betarraga, ya que su alta densidad final en el huerto dificulta el trasplante o puede dañar sus raíces.
En el caso de hortalizas de semilla grande, como cucurbitáceas (calabaza, zapallo), el uso de almácigo solo se justifica cuando se busca ganar tiempo para obtener cosechas más tempranas.
Consejos para un almácigo exitoso:
- Elige el sustrato adecuado: Debe ser ligero, poroso y con buena retención de humedad.
- Prepara las semillas: Algunas semillas requieren remojo o escarificación antes de la siembra.
- Siembra a la profundidad adecuada: Sigue las instrucciones específicas para cada especie.
- Mantén la humedad y la temperatura adecuadas: Cubre el almácigo para mantener la humedad y coloca
Referencias Bibliográficas
Rojas P., Leonardo (1998) Manual de producción de hortalizas [en línea]. La Serena, Chile: Disponible en: https://hdl.handle.net/20.500.14001/35944