El suelo: un aliado fundamental para el éxito de tus hortalizas

Las hortalizas, con su variedad de colores, sabores y texturas, son un grupo de plantas que no solo aportan nutrientes a nuestra dieta, sino que también dan vida a nuestros platos. Sin embargo, para obtener cosechas exitosas, es fundamental comprender la interrelación entre las diferentes especies hortícolas y el suelo.

El suelo es mucho más que tierra. Es un ecosistema complejo compuesto por minerales, materia orgánica, agua y aire, que alberga una gran cantidad de organismos vivos. Todos estos componentes interactúan entre sí y con las plantas para determinar su crecimiento y desarrollo.

• Textura: La textura del suelo se refiere a la proporción de arena, limo y arcilla que lo compone. Una textura ideal para las hortalizas es la franca, que es un equilibrio entre las tres fracciones. Sin embargo, con un manejo adecuado, también se pueden obtener buenos resultados en suelos arenosos o arcillosos.
• Profundidad: La profundidad del suelo es importante para la retención de agua y nutrientes. Un suelo profundo es ideal para la mayoría de las hortalizas, pero algunas, como las lechugas, pueden crecer bien en suelos más delgados.
• Condiciones químicas: Las condiciones químicas del suelo se refieren principalmente al pH, la salinidad y la presencia de iones tóxicos. El pH ideal para las hortalizas está entre 6 y 7, pero algunas especies pueden tolerar rangos más amplios. La salinidad puede ser un problema en algunas zonas, especialmente si se utiliza agua de riego con alto contenido de sales.
• Drenaje: El drenaje del suelo es la capacidad de eliminar el exceso de agua. Un buen drenaje es esencial para evitar que las raíces de las hortalizas se pudran.

Las hortalizas necesitan del suelo para obtener agua, nutrientes y oxígeno. A su vez, las hortalizas también influyen en el suelo, ya que aportan materia orgánica y modifican la estructura del mismo.

Tipos de hortalizas según sus necesidades edáficas:

• Suelos arenosos: Melón, sandía, zapallo, pepino, acelga, espinaca.
• Suelos arcillosos: Tomate, pimiento, berenjena, repollo, coliflor, brócoli.
• Suelos francos: Lechuga, cebolla, zanahoria, ajo, remolacha, perejil.

• Realizar un análisis del suelo para conocer sus características.
• Mejorar la estructura del suelo con materia orgánica.
• Utilizar prácticas de riego eficientes para evitar la salinización.
• Monitorear el pH del suelo y aplicar correcciones si es necesario.
• Rotar los cultivos para evitar el agotamiento de nutrientes.

Rojas P., Leonardo (1998) Manual de producción de hortalizas [en línea]. La Serena, Chile: Disponible en: https://hdl.handle.net/20.500.14001/35944